科學(xué)理論體系建立的關(guān)鍵不僅在于研究什么，而且在于怎樣研究。物流過程是經(jīng)濟(jì)社會系統(tǒng)中的有機(jī)組成部分。它客觀上具有多樣化的外部聯(lián)系、多層次的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、精巧的運(yùn)行機(jī)制和靈敏的傳導(dǎo)機(jī)制，存在著一系列運(yùn)動發(fā)展的客觀規(guī)律和趨勢，對微觀經(jīng)濟(jì)實(shí)體和宏觀經(jīng)濟(jì)管理有著不同的客觀要求。要認(rèn)識和把握如此復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)過程，不能僅僅依靠某一種方法，而必須依靠一整套科學(xué)方法，或一個(gè)方法論體系。物流管理研究的方法，是在馬克思辯證唯物主義和歷史唯物主義的指導(dǎo)下，運(yùn)用綜合職能研究和系統(tǒng)分析的方法。迄今為止，研究流通現(xiàn)象的方法大體上可分為三種類型:

(1)商品劃分法。它以特定商品作為研究對象來論述和分析流通問題，然后再將整個(gè)流通理論化。例如，以生產(chǎn)資料流通和以生活資料流通為研究對象建立起來的物資經(jīng)濟(jì)學(xué)和商業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)，應(yīng)用的就是這種方法。這種方法把流通研究視為某一部門的經(jīng)濟(jì)學(xué)，雖然能使具體研究成為可能，但往往跳不出政府行政管理部門的職能范圍，這就極大地限制了考察問題的眼界，難以揭示出全社會范圍內(nèi)的各種商品流通過程的共有規(guī)律性。

(2)體制劃分法。它按照構(gòu)成流通的社會結(jié)構(gòu)的體制，即批發(fā)業(yè)、零售、運(yùn)輸、倉儲等，以此進(jìn)行說明和分析，并以其為主線，建立流通理論體系。這種方法可以說很具體，但不易得出一般結(jié)論。

(3)職能研究法。它是選出與全部商品和全部體制有關(guān)的職能進(jìn)行分析，并將整個(gè)流通的結(jié)構(gòu)理論化。這種方法是實(shí)現(xiàn)邏輯體系化的基本方法。

綜合職能研究法的目的是要建立起這樣幾個(gè)方法的邏輯體系:①宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境與物流系統(tǒng)相互作用的結(jié)構(gòu)，其中包括物流的產(chǎn)生與發(fā)展、市場經(jīng)濟(jì)運(yùn)行與物流系統(tǒng)等;②物流系統(tǒng)中各個(gè)職能要素相互之間的關(guān)聯(lián)結(jié)構(gòu)，例如，物流過程的各項(xiàng)物流活動、生產(chǎn)物流、供應(yīng)物流、銷售物流、綠色物流等;③物流管理與效率、效益、經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間的因果關(guān)系結(jié)構(gòu)，如物流組織管理、費(fèi)用管理、現(xiàn)代化管理和物流合理化數(shù)量分析，以及城市物流管理、國際物流管理等?！?

綜合職能研究以物流專門職能為研究的重點(diǎn)，同時(shí)又不忽視它們之間以及與整體的關(guān)系，否則就會出現(xiàn)簡單化，或使理論體系出現(xiàn)邏輯上的混亂。

在運(yùn)用綜合職能研究方法的同時(shí)，現(xiàn)代物流管理研究還要運(yùn)用系統(tǒng)分析方法。系統(tǒng)分析方法是根據(jù)客觀事物具有的系統(tǒng)特征，從分析事物整體狀況出發(fā)，著眼于整體與部分、整體與層次、整體與結(jié)構(gòu)、整體與環(huán)境的相互聯(lián)系和相互作用，求得優(yōu)化的整體目標(biāo)效應(yīng)的綜合方法。

除了綜合職能研究方法和系統(tǒng)分析方法，現(xiàn)代物流管理研究還要綜合運(yùn)用科學(xué)抽象法、靜態(tài)一動態(tài)分析法和定性一定量分析法等。只有這樣，才能從根本上改變傳統(tǒng)流通研究所存在的抽象力不足、概括能力差的現(xiàn)象，才能克服以孤立的靜態(tài)、定性分析為主，把復(fù)雜的流通過程理想化的片面性。

我國正在沿著黨所制定的路線，把建設(shè)有中國特色的社會主義事業(yè)全面推向21世紀(jì)。在這個(gè)過程中，物流的重要性將越來越為更多的人們所認(rèn)識。為此，我們要借鑒發(fā)達(dá)國家的經(jīng)驗(yàn)，在經(jīng)濟(jì)成長過程中盡早解決物流問題。只要我們以馬克思主義為指導(dǎo)，運(yùn)用科學(xué)的方法，對物流機(jī)能進(jìn)行統(tǒng)籌規(guī)劃、全面安排，推行整個(gè)經(jīng)濟(jì)社會物流合理化，就一定能為我國社會主義事業(yè)的全面發(fā)展創(chuàng)造有利條件。